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La contaminación al interior de los hogares
Para evitar los efectos de la contaminación
ambiental, no basta con no exponerse al aire libre en
los días de preemergencia. Según constató un estudio de
la Escuela de Salud Pública de la Universidad de
Harvard, en conjunto con la Comisión Nacional de Medio
Ambiente (Conama), las viviendas de Santiago poseen
malas condiciones de ventilación, debido al uso de
estufas a parafina, leña y gas, que tienen altos
contenidos de monóxido de carbono, los que en algunos
casos llega a superar los índices contaminantes del
ambiente exterior. Esto es lo que se conoce como
contaminación intradomiciliaria.
Según explica el doctor Sergio Bello, del MInisterio
de Salud, las estufas eléctricas, calefactores y
calefacción central de los departamentos son los únicos
tipos de calentador que no contaminan mayormente, pero
su inconveniente es que son más caras. El gas natural
puede ser una buena alternativa de calefacción si no se
cuenta con aparatos eléctricos.
Por otra parte, el humo del cigarrillo también
resulta perjudicial. "Es importante hacer conciencia que
en los hogares y el trabajo no se debe fumar o, por lo
menos, que se haga en el patio, para no afectar la salud
del resto de las personas, especialmente de los niños,
embarazadas y personas mayores", enfatiza.
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No hay duda de que
el ejercicio físico es una muy buena recomendación de salud en todas
las edades. Sin embargo, en estos días, en los que se acerca el
invierno y las condiciones de ventilación atmosférica empiezan a ser
un problema mayor en la capital, el deporte al aire libre, lejos de
ser beneficioso, puede muy perjudicial para el organismo.
Patricia Ancic, médico broncopulmonar del Campus Centro de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, enfatiza que la
recomendación en los días de altos índices de contaminación es que
no se realice ningún tipo de actividad física, especialmente si es
al aire libre.
"Una persona normal ventila alrededor de cinco litros de aire por
minuto, pero al hacer ejercicio aumenta esta cantidad hasta en 10
veces, por la mayor necesidad de oxígeno. De esta forma, se
introduce en los pulmones una mayor cantidad de material particulado
y de otras sustancias tóxicas presenten en el esmog", afirma Sergio
Bello, especialista en enfermedades respiratorias del Ministerio de
Salud.
Efectos acumulativos
Irritación de ojos, nariz y garganta, tos, dolor de cabeza,
náuseas y la sensación de mayor cansancio son algunos de los efectos
del deporte en un ambiente contaminado, molestias que se suman a
otras consecuencias para la salud.
Sin embargo, según afirma Luis Miedmann, jefe del Laboratorio de
Fisiología del Centro de Alto Rendimiento (CAR), los efectos más
traumáticos se van acumulando en el organismo y pueden generar con
el tiempo enfermedades respiratorias crónicas y hasta un mayor
riesgo de cáncer pulmonar.
En este escenario, ir a un gimnasio y practicar en un lugar
cerrado no es la solución. Según los especialistas, esto tienen
menos riesgos que el deporte al aire libre, pero de todas maneras es
dañino. Por su parte, las típicas mascarillas que utilizan los
deportistas en estos días tampoco ayudan mucho. "El material
particulado del aire mide apenas 2,5 micrones, por lo que
perfectamente atraviesa la mascarilla, se instala en los pulmones y
pasa al torrente sanguíneo", afirma Ancic.
Un buen consejo para limpiar el organismo y disminuir el riesgo
oxidativo asociado al esmog es tomar abundante agua y aumentar la
ingesta de frutas y verduras, especialmente las que contengan
vitamina C y E.
Población de mayor riesgo
El problema de salud es mayor para recién nacidos, ancianos y
mujeres embarazadas. Los primeros no tienen bien formado su aparato
respiratorio, les faltan alvéolos y bronquiolos que les ayuden a
filtrar la contaminación. Los adultos mayores tienen sus estructuras
envejecidas y suelen sumar otras patologías, como la diabetes e
hipertensión.
El riesgo de las embarazadas, en tanto, se refiere a la salud del
feto, ya que el aire contaminado pasa de los pulmones al torrente
sanguíneo, con el riesgo de traspasar la placenta, que irriga el
feto, y afectar su desarrollo intrauterino y post natal.
Por ello, la recomendación es que estos grupos eviten, dentro de
lo posible, desplazarse al centro de la ciudad y que los niños no
jueguen al aire libre, por lo menos hasta que caigan las esperadas
primeras lluvias de esta temporada.
tendencias@copesa.cl
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